現代科學從何處而來？在《地平線：現代科學的全球起源》（工人出版社出版）一書中，英國科學技術史學者詹姆斯·波斯基特對現代科學誕生的“歐洲中心論”提出了質疑。他將現代科學誕生及發展中的重大時刻置于全球歷史范疇，介紹了非洲、亞洲、美洲等地區的科學理論的發展歷程，引導讀者從全球文化交流的視角來理解現代科學的歷史。

傳統觀念認為，現代科學起源于16世紀的歐洲，這一歷史進程通常被稱為“科學革命”。本書指出，“科學革命”的歷史是包含整個世界的歷史，科學啟蒙運動的發展是融合世界各民族知識的過程。18世紀，歐洲各科學院組織了一系列由國家贊助的探險之旅，物理學、航海學和測量學等相關學科隨之發展。借助最新的科學成果，英國、法國和俄國的勢力范圍擴展到新的地域。然而，當歐洲探險家橫渡海洋、攀登山脈之時，他們不斷依賴土著居民已有的知識。在秘魯，法國的測量員無意間仰仗了印加的人文傳統；在太平洋，英國船長依靠一位波利尼西亞祭司的航海技術；在北極，俄國探險家招募土著居民，幫助他們穿越凍土。

16世紀末，涵蓋1892個植物、動物和礦物條目的《本草綱目》出版。其作者李時珍曾在明朝太醫院工作。幾十年里，他走遍中國，收集標本，探訪當地的醫生和農民，最終提出一種對自然界進行分類的標準方法。18世紀，這本博物學著作的副本流傳到歐洲，其法文版和英文版譯作很快出現。英國皇家學會會長約瑟夫·班克斯就購買了一套李時珍的著作，希望這套書能幫助自己識別英國商人送往倫敦的各種中國植物。

1859年，英國博物學家查爾斯·達爾文的《物種起源》出版。《物種起源》的誕生與達爾文在多年環球航行中搜集整理世界各地已有發現密不可分。無論是在俄國還是中國，演化論實際上從18世紀末就開始被廣泛討論。達爾文也在《物種起源》中引用了更早的俄國著作與中國著作。到第一次世界大戰爆發時，《物種起源》已被譯成至少15種語言。

本書還探討了20世紀初物理學與國際政治之間的聯系，提出20世紀的國際合作與國際沖突持續塑造現代科學發展。20世紀初，很多人在相對論和量子力學之中看到了打破傳統的機會。包括中國在內的世界各國科學家通力合作，為現代物理學的發展作出了許多重要貢獻。阿爾伯特·愛因斯坦提出科學家應當團結起來，并解釋稱：“我相信任何人都不應該逃避政治責任……讓那些被世界大戰徹底摧毀了關系的國家恢復團結。”出于這種考慮，他加入了國際知識合作委員會這一旨在促進各國科學與知識界之間更密切聯系的組織。

進入全球化時代，人工智能、太空探索和氣候科學等研究領域出現新趨勢。中國的計算機科學家在機器學習方面取得突破，阿聯酋的工程師向火星發射航天器，阿根廷的環境科學家在幫助繪制新的氣候模型……當前，新一輪科技革命和產業變革深入發展，人類要破解共同發展難題，比以往任何時候都更需要國際合作和開放共享。正如本書指出，現代科學是全球文化交流的產物。只有積極了解世界上各個地區、各個民族的科學家為現代科學發展作出的重要貢獻，深刻理解現代科學的發展依賴于世界各地不同文化、思想的交流與匯聚，我們才能更好地把握科學的未來。（付筱菁）